Gece, gökyüzüne şehir ışıklarından uzak bir yerden bakıldığında gökyüzününgüzelliği hemen fark edilir. Uzun süre yapılan gözlemler sonucu gökyüzündekideğişimin bir düzen içinde olduğu görülmüştür. Gece çıplak gözle yapılan göz-lemlerde gözümüze ilk çarpan cisimler yıldızlar olmaktadır. Yıldızlar , gözlemi ya-pan gözlemcinin merkezinde olduğu bir küre üzerinde bulunurlar, bu küre gökküre olarak adlandırılır. Yıldızlar, çekim kuvveti ile bir araya gelmiş gazlarınoluşturduğu , kendiliğinden etrafa ısı ve ışık yayan gök cisimleri olarak tanımla-nırlar. Gök küre üzerinde yıldızlar incelendiğinde iki farklı durum göze çarpar. Bi-rincisi; yıldızların farklı parlaklıkta olması, ikincisi ise; yıldızların bazen belli belir-siz bazen de belirli olacak biçimde bir şekil oluşturmalarıdır. Şekil oluşturan yıl-dızlar gruplandırılmış bu ve grupların her birine takım yıldız adı verilmiştir. Ay-rıca yıldızlar, sıcaklıklarına bağlı olarak mavi, sarı veya kırmızı ışık yayarlar.

Takım yıldızlar, şekillerine göre adlandırılırlar. Bunlardan bazıları, mitolojik isimalmaktadır. Gök kürede 88 takım yıldız (Küçük ayı, Herkül, Orion v.b) vardır veher takım yıldızın gök kürede kapladığı alan farklıdır.

Yıldızların sıcaklıkları ve dolayısıyla renkleri, Planck, Wien ve Stefan- Boltzmanyasaları yardımıyla tayin edilir. Bu yasaların uygulanmasında pratikte bir takımzorluklarla karşılaşılır. 

Yıldızların oluşturduğu ısı ve ışık, içlerinde oluşan füzyon (kaynaşma) reaksiyo-nunun bir sonucudur. Bir yıldızın ana maddesi hidrojen atomlarıdır. Hidrojenatomları füzyon reaksiyonu sonucu Helyum atomuna dönüşür. Bir yıldızın ren-ginden onun parlaklığı ve sıcaklığı belirlenebilir. Bilindiği gibi sıcak bir cisminyaydığı ışımanın bir dalga boyu vardır.